Dentro de la Major Arena Soccer League una rivalidad ha venido de menos a mas a destacar , es entre el Cedar Rapids y el Chicago quienes en poco tiempo han experimentado de todo un poco en dos temporadas. Intercambios de jugadores, reapariciones, overtimes, peleas entre jugadores, un doble hat-trick y altos marcadores como bajos todo esto en cinco memorables encuentros. Mientras los equipos se vuelven a ver las caras en una sexta entrega de este fascinante duelo será hoy viernes a las 7 pm en el U.S.Cellular Center.
"Chicago tiene un gran equipo de grandes jugadores", dijo el jugador y entrenador de Rampage, Hewerton Moreira. "Para nosotros, será importante mantenerse enfocado y continuar con lo que hemos estado haciendo. ... Creo que vamos a traer todo nuestro poder, nuestra fuerza, para el juego. "
Cedar Rapids (8-2) - ganadores de siete juegos consecutivos y ubicado en el primer lugar en la División Central de MASL - no ha perdido desde que vieron el polvo por partida doble ante los Mustangs durante una serie de fin de semana en casa y de visita en Hoffman States a mediados de Noviembre. Cuando Rampage conducia sin derrotas.
"Honestamente, creo que perder esos dos partidos ante Chicago fue lo mejor que nos pudo haber ocurrido", dijo Gordy Gurson, estelar delantero del Rampage. "Perdimos un partido en tiempo extra, perdimos otro por un gol. Esas son sólo pequeñas cosas para mí. Tenemos que olvidar esos sentimientos, lo heridos que estabamos. "
Chicago también ganó las tres partidos durante la temporada pasada , la de expansión para el Cedar Rapids, que incluyó una derrota dela franquicia por 14-4. El delantero Efrain 'Wilo' Martínez es el verdugo del Rampage con 14 goles y cinco asistencias en cinco partidos , incluyendo cinco de sus seis anotaciones de esta temporada. La temporada pasada, Martínez anotó seis veces durante una victoria de 10-7 Chicago que casi terminó en Overtime. Después de que los Mustangs sacaran a su portero para un sexto atacante en los últimos minutos con una ventaja de tres goles, entre las críticas el Rampage acusó a Chicago de tener un ex árbitro en el banquillo actuando como entrenador asistente en un intento por influenciar a los oficiales de campo.
El defensa Joshio Sandoval de Cedar Rapids ha visto en ambos lados de la rivalidad. Después de tres temporadas con Chicago, Sandoval migro para Iowa ahora tiene dos goles en 10 partidos esta temporada con el Rampage.
Gurson y Moreira lideran el ataque ofensivo de Cedar Rapids. Gurson ha marcado 14 goles y ocho asistencias esta temporada, mientras que Moreira ha sumado 13 y ha distribuido siete asistencias en su primera temporada jugando en el papel de jugador-entrenador. El defensa Jonatan Santos lidera el equipo con 12 asistencias. El portero novato de Cedar Rapids, Brett Petricek, lidera el MASL con ocho victorias.
"Esos juegos, obviamente, hemos cometido algunos errores que nos cuestan", dijo Petricek. "Durante las últimas semanas, creo que nos hemos acostumbrado y aprendido de esos errores. No sólo individualmente, sino colectivamente como un equipo. Creo que mientras sigamos enfocados, tenemos una buena sesión de entrenamiento ... y nos mantenemos positivos entre sí, eso es lo más grande. Cada vez que hay energía negativa en el banquillo con este equipo, es inmediatamente cortado por alguien. Siempre nos estamos reforzando mutuamente. Eso va un largo camino. "
Después de un comienzo meteorico de 4-0 en esta temporada Chicago (5-3) ha bajado mucho el ritmo con el que inicio solo han registrado 33 goles en ese lapso.
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