SIN DUDAS UNA DE LAS FIGURAS DE LA MAJOR ARENA SOCCER LEAGUE ESTE AÑO SE REPORTA LISTO PARA BUSCAR LA CORONA 15 DEL SOCKERS
Hace tres años, un tobillo roto dejó a Kraig Chiles fuera de los playoffs. El año pasado, el dedo lesionado y una rodilla magullada ralentizaron al máximo anotador de todos los tiempos del Sockers. Hoy, Chiles con 33 años y bastante seguro de que su carrera se está cerrando, Chiles se centra en ayudar a buscar la 15va estrella de su laureado club.
"Realmente tengo dos o tres años más en el mejor de los casos", dijo Chiles, "... pero todavía me considero -y no lo digo a menudo- como el mejor jugador de la liga, francamente".
Una sequía de 4 años es la que acompaña a la organización San Dieguina , los Sockers obtuvieron su último título en el 2012-13 finalizando un reinado de cuatro años en la Premier Arena Soccer League (PASL) para comenzar otra era cuando la PASL se fusionó con la MISL para formar la MASL. El más reciente fracasó en las finales de la Conferencia del año pasado acompañado de una barrida en casa ante Sonora , orillaron a cambiar prácticamente los planes de temporada baja en la oficina principal a nivel directivo.
Los Sockers carecían de profundidad. Necesitaban ventaja y actitud, dentro y fuera de la cancha, y de arriba hacia abajo. ¿Las dos derrotas ante Sonora, especialmente la primera en San Diego, mostraron sus carencias?.
"Hubo detalles que fueron muy frecuentes y pertinentes a lo que nos estábamos enfocando", comentó el gerente general de segundo año, Sean Bowers, mientras los Sockers se preparaban para la apertura de la temporada hoy jueves en El Paso. "Cuando juegas en los equipos en el más alto nivel en nuestra liga, esas son cosas que parecen surgir repentinamente".
El plantel que formamos en la temporada baja es competitivo, afirma Bowers.
San Diego trajo a Hiram "Pollo" Ruiz y Raymundo Contreras directamente de Sonora. Los defensas Luis "Pee Wee" Ortega y John Sosa dejaron Chicago y Kansas City, respectivamente, y Andrew Lorei, de 6 pies y 3 pulgadas de estatura, el último de los Ingress Tigers de Malasia, firmó un contrato por tres años. Los Sockers también retuvieron a Matt Clare, el líder del equipo en asistencias con 18 la temporada pasada por un contrato de cinco años.
La esperanza en San Diego es la suma de esas incorporaciones, así como el regreso del portero del año en la liga, Chris Toth, que cambia a los Sockers de un equipo en transición a un contendiente en toda regla.
"Probablemente tengamos una lista más impactante que la que hemos tenido en nueve o 10 años", dijo Chiles.
Es una buena noticia para Chiles, egresado de Poway High y San Diego State, que fue la figura central en los cuatro títulos anteriores del Sockers.
Sus 320 goles y 454 puntos entre la PASL y MASL son de lo más presentable de todo el circuito, entre los jugadores activos y sus 51 puntos del 2016-2017 solo - 39 goles y 12 asistencias - ocupó el cuarto lugar pesar de que Chiles comenzó a perder un paso casi al final.
"No soy el mismo jugador que era hace cinco años", admitió.
La ofensiva de los Sockers, atraviesa por Chiles frecuentemente, cuyas ganancias en la experiencia del campo han mitigado, hasta la fecha, cualquier atleta que haya empezado a perder.
Chiles incluso está planeando perderse algunos juegos del calendario para asegurarse de llegar fresco a un posible PlayOff.
"El próximo título es todo lo que importa, tenemos hambre de eso. No tengo muchos años más para buscarlo", dijo Chiles. La nómina que tenemos es muy buena este año. El Club romperá esa sequía . Han pasado cuatro años sin un campeonato. Primero Dios, sera bueno alcanzarlo este año, eso es seguro".
