DEDICARÁN LA FINAL DE LA MASL EN SU MEMORIA.
El ex mundialista FIFA en Italia 90 y ex jugador de la primera generación del Milwaukee Wave Jimmy Banks, falleció el pasado viernes 26 de abril en el Hospital Columbia St. Mary de Milwaukee, Wisconsin, después de una batalla ser vencido por el cáncer de páncreas. que le aquejaba a la edad de 54 años.
Banks dedicó su vida entera al deporte con una carrera que abarcó más de 30 años, como jugador, entrenador y mentor en la comunidad del fútbol juvenil de la ciudad de la "Cerveza".
"Toda la familia futbolistica de los Estados Unidos está profundamente triste por el fallecimiento de Jimmy Banks", dijo el presidente de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos, el señor Carlos Cordeiro. "En un momento en que pocos jugadores afroamericanos alcanzaban el nivel de élite en este deporte, el ascenso de Jimmy para jugar en la Selección Nacional Masculina de los Estados Unidos en la Copa Mundial del año 1990 inspiró a una nueva generación a alcanzar la misma meta. Su tiempo como jugador, entrenador y mentor ha dejado un impacto positivo y duradero en el deporte en este país, particularmente en sus incansables esfuerzos por hacer crecer el juego a través de sus programas de fútbol en el interior de la ciudad. Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y compañeros de equipo mientras reflexionamos sobre su legado pionero ".
Nacido en Milwaukee, Banks comenzó a jugar fútbol a los seis años a través de un programa del Ejército de Salvación cerca de Westlawn. Luego pasó a jugar a la Escuela Secundaria Custer y en el famoso club semiprofesional Milwaukee Bavarians, donde conoció a su futuro entrenador de la Selección Nacional Masculina de los EE. UU., Bob Gansler. Comenzando su carrera universitaria en UW-Parkside en 1983, Banks se transfirió para unirse a la UW-Milwaukee.
Durante el último año de su carrera colegial y en una época donde el futbol profesional apenas renacía, Banks logró en su primera temporada universitaria 36 llamados para la Selección Nacional Masculina de los Estados Unidos que preparaba el trabajo rumbo al mundial de Italia, un empate 0-0 con Canadá el 5 de febrero de 1986 en Miami. Se reunió con su ex entrenador Gansler cuando este fue nombrado Director Deportivo de la Selección Nacional en 1989, Banks jugó un papel fundamental en hexagonal de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1990 con los EE. UU., Jugando en cuatro partidos para ayudar al cuadro de las barras y las estrellas en alcanzar su primera Copa del Mundo en 40 años.
Junto y su compañero de equipo, Desmond Armstrong, se convirtieron en los primeros dos jugadores afroamericanos en ser llamados cuando formaron parte del plantel de 22 jugadores en Italia'90. Capaz de jugar como defensor y como extremo izquierdo, Banks hizo dos apariciones, como defensa incluso tratando de anular al goleador del momento en el mundial Salvatore "Totto" Schilacci en la cerrada derrota por 1-0 ante los italianos y la una derrota por 2-1 ante Austria para cerrar la participación en el torneo.
Sin una liga profesional de Futbol 11 completamente desarrollada en ese momento, Banks tuvo que conformarse en desarrollar su carrera profesional en el futbol rápido. Fichaje No. 1 de los Comets de Kansas City para la Major Indoor Soccer League y después cumplir con el Milwaukee Wave de la American Indoor Soccer Association en las dos respectivas ligas que a la par operaban en 1987, Banks decidió firmar con su equipo local el Wave, donde jugó desde 1987 hasta 1993. Jugando un juego de las Estrellas en 1992, Banks fue añadido más tarde al Milwaukee Wave Hall of Fame en 2013.
Después de retirarse del juego, Banks se convirtió en el entrenador en jefe del equipo masculino en la Escuela de Ingeniería de Milwaukee en 1999. Durante sus 20 años liderando el programa, Banks acumuló 198 victorias para acompañar dos apariciones en el Torneo NCAA División III y dos campeonatos de la conferencia NACC .
Además de su trabajo en el juego de la universidad, Banks continuó contribuyendo a la escena del fútbol en Milwaukee mediante el desarrollo de programas de fútbol juvenil urbano en el área.
Le sobreviven sus tres hijos Demetrius, J.C. y Jordan.
